La prima Cenerentola

Rodope: la prima Cenerentola della storia.
La storia di Rodope è molto più antica delle fiabe che conosciamo oggi. Non nasce come un 

racconto inventato, ma affonda le sue radici nella realtà storica dell’antico Egitto e della Grecia di oltre duemilacinquecento anni fa. Rodope era una giovane schiava greca, probabilmente originaria della Tracia, una regione a nord della Grecia antica. Era diversa dagli egiziani: aveva i capelli chiari e la pelle luminosa, caratteristiche molto rare sulle rive del Nilo. Da bambina fu portata in Egitto, forse venduta durante i frequenti commerci via mare, e visse come serva in una ricca casa.
Il primo a raccontare la sua storia fu Erodoto, considerato il "padre della storia", vissuto tra il 484 e il 425 a.C..

Nella sua opera Le Storie, Erodoto racconta che Rodope, pur essendo una schiava, riuscì a ottenere la libertà grazie all’aiuto di un uomo molto ricco che la riscattò. Secondo Erodoto, dopo essere diventata libera, Rodope visse una vita serena in Egitto, senza però mai diventare regina. 

Fu soltanto qualche secolo più tardi che la leggenda si arricchì di particolari più magici. Lo scrittore greco Strabone, vissuto tra il 63 a.C. e il 24 d.C., raccontò una versione diversa nella sua Geografia. Secondo lui, un giorno Rodope si trovava sulle rive del Nilo e, mentre si bagnava i piedi nell’acqua fresca, si tolse i suoi piccoli sandali dorati.
In quel momento, un grande uccello — forse un’aquila o un falco, simbolo sacro del dio Horus — afferrò uno dei sandali e volò via, portandolo fino al palazzo del Faraone. Quando il re vide quel minuscolo sandalo, così leggero e raffinato, ne rimase affascinato. Considerandolo un segno degli dèi, decise di cercare in tutto l’Egitto la ragazza a cui apparteneva. Dopo molte ricerche, venne trovata Rodope, e il sandalo le calzò alla perfezione. Colpito dalla sua grazia e bontà, il Faraone decise di sposarla, rendendola regina non per la sua origine nobile, ma per il suo animo speciale.

La storia di Rodope si svolge probabilmente durante il regno di Amasis II, che governò l’Egitto tra il 570 e il 526 a.C.. Amasis è ricordato come un faraone particolarmente aperto ai contatti con il mondo greco, e questo rende ancora più credibile l'incontro tra Rodope e la corte egizia. Col passare dei secoli, il racconto della giovane schiava diventata regina si diffuse e si trasformò, mescolandosi ad altri miti e tradizioni. Proprio dalla storia di Rodope nacque quella che oggi conosciamo come la fiaba di Cenerentola: una ragazza umile che, grazie al destino e alla bontà del suo cuore, riesce a cambiare la propria vita.
Oggi sappiamo che Rodope è molto più di un personaggio di leggenda: è il simbolo di come, anche nel mondo antico, la forza e la gentilezza potevano valere più del sangue nobile o della ricchezza.
E forse, ascoltando il vento che soffia sulle rive del Nilo, si può ancora immaginare il battito d'ali di quel falco che un giorno cambiò il destino di una ragazza.

Curiosità su Rodope
- Il nome Rodope significa "volto rosato" in greco.
- Erodoto, che raccontò per primo la sua storia, è conosciuto come il "padre della storia".
- Il falco che ruba il sandalo nella leggenda era l’animale sacro del dio egizio Horus, protettore dei faraoni.
- Amasis II, il faraone citato nella storia, fu uno dei sovrani che più favorirono i commerci tra l’Egitto e la Grecia.
- La storia di Rodope è considerata la prima Cenerentola mai raccontata nella storia dell’umanità!